Restaurar un paisaje deforestado es mucho más que plantar árboles. Las actividades de restauración también crean empleos locales, dan voz a las personas en la gestión de sus recursos naturales y aseguran los servicios ambientales, como el suministro de agua, dijeron los delegados que asistieron a una conferencia en Foz de Iguazú, Brasil, en la frontera con Argentina.
Representando a más de una docena de los casi 50 países que asumieron el Desafío de Bonn 2011 (Bonn Challenge) para restaurar 150 millones de hectáreas de tierras deforestadas y degradadas para 2020, la reunión cerca de las magníficas Cataratas de Iguazú fue una oportunidad para medir el avance logrado. Los compromisos con las iniciativas del Desafío de Bonn ya han excedido la meta total en 10 millones de hectáreas.
"El desafío ahora es cómo implementar estos compromisos para que en 2020, dentro de dos años los árboles en realidad estén creciendo en el suelo", dijo Elsa Nickel, directora general de la Dirección de Conservación de la Naturaleza y Uso Sustentable del Ministerio de Medio Ambiente alemán (BMUB), que copatrocinó la reunión con el gobierno brasileño. Esta fue la tercera reunión global del Desafío de Bonn desde 2011, cuando se lanzó el programa en la cumbre climática de la ONU 2017 en la ciudad alemana.
Varios países han aprobado legislación para ayudar a cumplir sus objetivos. Por ejemplo, en Brasil, una ley de 2012 exige que los propietarios de tierras mantengan o restablezcan los bosques en una parte de sus propiedades. Se espera que esa ley resulte en la restauración de 21 millones de hectáreas, casi el doble del compromiso de ese país , que es de 12 millones de hectáreas.Otros han realizado inventarios y han ideado estrategias o planes nacionales de restauración. Pero el progreso ha variado de un país a otro, dicen los observadores, y aún queda mucho por hacer para cumplir los objetivos de 2020 y un objetivo más ambicioso de 350 millones de hectáreas para 2030, establecido en la cumbre de la ONU sobre cambio climático en Nueva York 2014.
La obtención de fondos sigue siendo un obstáculo, especialmente para los países pequeños, dijo Nickel. "El financiamiento depende en gran medida de la situación en cada país, si hay un inversor importante o un socio extranjero, y si la inversión tomará la forma de incentivos o una combinación de opciones", dijo Manuel Guariguata, científico principal de ecología de los bosques tropicales y gestión forestal en el Centro de Investigación Forestal Internacional (CIFOR), un observador en la reunión.
Los representantes en la reunión describieron una variedad de mecanismos de financiamiento. La ley forestal de Guatemala establece un programa de incentivos para la restauración y manejo forestal, financiado por el 1 por ciento de los ingresos ordinarios del país. Otros países han destinado fondos para proyectos particulares. Los ingresos de las tarifas del agua en Lima, capital de Perú, se destinarán a la reforestación y restauración de las partes superiores de las cuencas hidrográficas de las que depende la ciudad del desierto.
Los países que se han embarcado en la restauración del paisaje forestal han descubierto que los proyectos se amortizan de varias maneras. La provincia de Khyber Pakhtunkhwa en el montañoso norte de Pakistán se convirtió en la primera jurisdicción política en cumplir su promesa bajo el Desafío de Bonn, restaurando 350,000 hectáreas en el Hindu Kush a través de una combinación de regeneración de bosques naturales y plantación de árboles. Junto con el bosque nuevo y en recuperación, el proyecto ha creado miles de empleos "verdes", especialmente para los jóvenes, con el establecimiento de unos 13,000 viveros de árboles. Ese tipo de beneficio económico local puede ser un aliciente para la restauración, que requiere un fuerte compromiso de los gobiernos locales y las comunidades, dijeron los participantes de la reunión.
Una buena implementación requiere información científica precisa sobre los ecosistemas, por lo que los planificadores pueden determinar dónde y cómo enfocarse en recursos limitados para el mayor beneficio. El monitoreo a largo plazo también es necesario para determinar en qué medida se recupera el ecosistema y garantizar que se mantengan los beneficios. La tarea es compleja, porque los países se comprometen a reforestar un cierto número de hectáreas en todo el país, pero el monitoreo debe hacerse localmente para evaluar la restauración de las funciones del ecosistema, la biodiversidad y otros elementos, dijo Guariguata.
También es importante monitorear más ampliamente para asegurar que las ganancias de la restauración en ciertas áreas no sean canceladas por la deforestación y la degradación de los bosques en otros. Varios países están usando imágenes satelitales para rastrear la deforestación y el crecimiento de vegetación nueva, pero esos sistemas tienen limitaciones. Una plantación maderera aparece como nueva vegetación, pero no proporciona los mismos servicios ecosistémicos que un bosque natural, por ejemplo.
Incluso cuando un área se reforesta con especies nativas, el monitoreo remoto puede ser un desafío. El 17 de marzo, el segundo día de la reunión, los participantes visitaron una granja cerca de Foz de Iguaçu, donde el propietario reforestó a lo largo de un río con el apoyo de Itaipu Binacional, la compañía que opera la enorme represa hidroeléctrica de Itaipú en la frontera entre Brasil y Paraguay. El esfuerzo es parte de un proyecto más amplio para vincular el bosque protector alrededor del embalse de la represa con varios parques nacionales brasileños, la creación de corredores para la vida silvestre, la restauración de la biodiversidad y la protección del suministro de agua. Pero monitorear remotamente zonas estrechas de tierra restaurada es difícil sin imágenes satelitales de alta resolución y muy detalladas, dijo Jair Schmitt, director de la oficina de bosques del Ministerio de Medio Ambiente de Brasil y para combatir la deforestación.
En todo el mundo, alrededor de 2 mil millones de hectáreas de tierras están deforestadas o degradadas. Unos 650 millones de ellos se encuentran en América Latina, donde se realizó la reunión. Las promesas actuales son un paso inicial hacia la restauración de esa tierra.
El Desafío de Bonn ha provocado esfuerzos regionales en América Latina, África y Asia, uniendo a los países para comparar notas y compartir ideas.
"Cada vez más países quieren formar parte (del Desafío de Bonn)", dijo Nickel. "Ahora tenemos que estar muy interesados en que las promesas políticas se implementen y que tengamos muy buenos indicadores" de progreso.
Traducción: T. Pinzás / Asociación ETC Andes
Fuente: Landscapes News